Una letrina poco profunda tipo trinchera es una mejora simple del campo de defecación U.5 . Consiste en una o varias trincheras excavadas a poca profundidad, en las que las personas defecan.

Luego de cada uso, las heces se cubren con la tierra que se quitó de la fosa de la trinchera, lo que mejora la higiene y la conveniencia general, en comparación con los campos de defecación. La letrina poco profunda tipo trinchera solo se recomienda como respuesta inmediata.

Consideraciones de diseño

Las trincheras poco profundas deben tener entre 20 y 30 cm de ancho y unos 15 cm de profundidad, y deben proporcionarse palas para que cada usuario pueda cubrir su excremento con tierra. Si se prevé el uso de varias trincheras, estas deben dividirse en franjas de 1,5 m de ancho, aproximadamente, y tener sus caminos de acceso correspondientes. Las trincheras más alejadas de la entrada se deben utilizar primero. Cuando una sección de la trinchera tiene la capa inferior cubierta de excrementos por completo, debe rellenarse. Solo deben abrirse tramos cortos de una trinchera para su uso al mismo tiempo, con el fin de fomentar la utilización plena de la trinchera en un período corto. Asimismo, puede ser conveniente tener varias trincheras abiertas al mismo tiempo. Las letrinas poco profundas tipo trinchera hacen un uso muy intensivo de la tierra. El área que se necesita es de
0,25 m² por persona al día, aproximadamente. Por lo tanto, se necesitan casi 2 ha a la semana para 10.000 personas. El espacio elegido debe ubicarse a una distancia segura de las fuentes de alimentos y agua, pero lo suficientemente cerca de los centros poblados para garantizar la seguridad y la dignidad de los usuarios. Las letrinas poco profundas tipo trinchera deben contar con pantallas para la privacidad y dividirse por género. Siempre que sea posible, las pantallas deben superar la altura de una persona de pie (más de 2 m) para cuidar de la privacidad. Además, un asistente debe estar presente en todo momento para garantizar la seguridad
y el orden. La diferencia de diseño más importante entre una letrina profunda tipo trinchera S.1 y una poco profunda es que esta última versión, al no ser tan profunda, no requiere de un revestimiento.

Materiales

El cavado de las letrinas poco profundas tipo trinchera requiere de herramientas simples, por ejemplo, palas y picos. Para garantizar la privacidad, deben colocarse pantallas. Se puede utilizar un lienzo de plástico o materiales como el bambú o la tela, entre otros. Pueden proporcionarse palas para que cada usuario cubra su excremento con tierra.

Aplicabilidad

La letrina poco profunda tipo trinchera solo se recomienda como una solución temporal para una respuesta ante una situación de emergencia aguda, y no es adecuada como solución de saneamiento a largo plazo. No se considera una tecnología de saneamiento, por lo que su uso debe interrumpirse en cuanto se implementen otras soluciones de saneamiento de emergencia mejoradas.

Operación y mantenimiento

Luego de cada defecación, las heces deben cubrirse con tierra. Una vez que se llena una sección de las trincheras, la tierra con excremento debe tratarse por medio de una desinfección en el lugar (por ejemplo, con cal) o debe transportarse a una instalación de tratamiento. Al cerrar una sección de las trincheras de defecación, las pantallas para la privacidad y las lozas simples (si se utilizaron) deben trasladarse a la siguiente sección de trincheras. Un asistente debe estar presente en el lugar en todo momento para garantizar la seguridad, el uso correcto, y la apertura y el cierre de las trincheras de defecación.

Salud y seguridad

Aunque las letrinas poco profundas tipo trinchera minimicen la defecación al aire libre indiscriminada y las heces se cubran con tierra, esta tecnología no constituye una opción de saneamiento mejorada. Por lo tanto, solo debe implementarse para cubrir la brecha durante la fase de la respuesta inmediata. La tecnología de la letrina poco profunda tipo trinchera requiere de la orientación continua del usuario y debe gestionarse de forma correcta para mantener bajo el riesgo para la salud pública. Además, las instalaciones deben dividirse por género, iluminarse por las noches y contar con el personal suficiente con el fin de garantizar el nivel mínimo de seguridad. Las letrinas poco profundas tipo trinchera deben equiparse con instalaciones de lavado de manos [U7]. Los contenedores de residuos sólidos X.8 ubicados en la entrada o salida promueven la salud pública, por lo que son una medida importante para la gestión de la higiene menstrual.

Costos

La tecnología en sí misma no requiere de una gran inversión económica. Por lo general, los materiales necesarios se pueden obtener a nivel local. Para el funcionamiento, se necesita personal a tiempo completo, con el fin de garantizar el uso correcto de las trincheras. Los integrantes del personal pueden ser voluntarios, ya que no se necesitan conocimientos técnicos. Con las letrinas poco profundas tipo trinchera, pueden surgir costos importantes, como el alquiler o la adquisición del terreno. Asimismo, si la tierra contaminada se trata en otro lugar, surgirán costos de transporte y de saneamiento del terreno luego de su uso.

Consideraciones sociales

Las letrinas poco profundas tipo trinchera deben ubicarse donde sea menos probable que constituyan un peligro para la salud pública, donde los costos de adquisición del terreno sean bajos y donde sean lo suficientemente accesibles para los usuarios. Es fundamental dividir las instalaciones según el género. Contar con entradas y salidas separadas, que no estén expuestas al público por completo, puede ayudar a aumentar la privacidad. Los asistentes a tiempo completo pueden fomentar la privacidad, la seguridad y el uso correcto de las instalaciones. También pueden capacitar a los padres acerca de la manera en la que los niños deben utilizar las instalaciones. Además, se deben implementar medidas intensivas de concienciación y promoción de la higiene para garantizar que se utilicen las letrinas poco profundas tipo trinchera y evitar la defecación al aire libre aleatoria.