Задля зменшення залежності від свіжої води та отримання постійного джерела води для зрошування впродовж всього року у сільському господарстві та садівництві можна використовувати стічні води різної якості. Проте потрібно використовувати лише ту воду, яка пройшла вторинну очистку (тобто фізичну та біологічну очистку), щоб максимально зменшити ризик забруднення сільськогосподарських культур та ризики для здоров’я працівників.

Існує два види технологій зрошування, які підходять для очищеної стічної води: 1) краплинне зрошування над чи під землею, коли вода повільно крапає на коріння рослин чи біля нього; та (2) поверхневе зрошування, коли вода проходить над землею у серії виритих каналів чи борозен. Задля мінімізації випаровування та контакту з патогенами потрібно уникати розприскувального чи дощувального зрошування. Достатньо очищена стічна вода може значно зменшити залежність від свіжої води та/або покращити врожайність шляхом постачання води і поживних речовин до рослин. Не можна використовувати неочищену каналізаційну або чорну воду, і навіть добре очищену воду потрібно використовувати обережно. Довгострокове використання погано чи неналежним чином очищеної води може завдати довгострокової шкоди структурі ґрунту та його здатності утримувати воду.

Проєктні міркування

Рівень застосування цієї технології повинен бути підходящим для ґрунту, сільськогосподарських культур та клімату, або ж це може стати на заваді росту рослин. Задля збільшення поживної цінності у воду для зрошування можна дозовано додавати сечу; це також називають «фертигацією» або удобрювальним зрошуванням (удобрення плюс іригація). Рівень розбавлення потрібно адаптувати з огляду на конкретні потреби і стійкість сільськогосподарської культури. У системах краплинного зрошування потрібно бути обережним щодо забезпечення достатнього напору (тобто тиску) та проведення технічного обслуговування для зменшення вірогідності появи забивання (особливо, через сечу, з якої спонтанно осаджується струвіт).

Матеріали

Рекомендовано встановити фільтраційну установку задля зменшення ризику забивання, перш ніж використовувати воду у системі краплинного зрошування. Систему краплинного зрошування можна побудувати з використанням наявних локально матеріалів, таких як резервуар для зберігання та шланг або крапельна стрічка. Також в наявності є готові комплекти.

Застосовність

Зрошування із використанням очищеної стічної води можна вважати доречним варіантом на фазах стабілізації та відновлення після надзвичайної ситуації. Все частіше у світі впроваджуються програми вирощування харчових продуктів та «озеленення таборів». Повторне використання очищеної сірої води для зрошування може зменшити залежність від постачання свіжої води з інших джерел.

Експлуатація та технічне обслуговування

Системи краплинного зрошування потрібно періодично промивати, щоб уникати росту біоплівки та забивання системи різними видами твердих часток. Труби потрібно перевіряти на предмет протікань, оскільки можуть часто мати місце пошкодження шкідниками та людьми. Для великомасштабної експлуатації потрібен кваліфікований оператор. Працівники повинні бути в належному особистому захисному спорядженні.

Здоров’я та безпека

Належна очистка (тобто достатнє зменшення кількості патогенів) повинна передувати будь-якій системі зрошування задля обмеження ризиків для здоров’я тих осіб, які контактують із водою. Навіть очищені стоки можуть забруднитися залежно від ступеню очистки, яку пройшла стічна вода. Коли для зрошування використовується стічна вода, домогосподарства та промисловість, під’єднані до системи, потрібно повідомити про речовини, які підходять і не підходять для зливу у систему. Краплинне зрошування – це єдиний вид зрошування, який слід використовувати з їстівними сільськогосподарськими культурами, і навіть в такому разі потрібно бути обережними, щоб попередити контакт працівників та зібраного врожаю з очищеними стоками. Див. детальнішу інформацію та конкретні рекомендації у Рекомендаціях ВООЗ щодо безпечного використання стічних вод, екскрементів та сірої води.

Витрати

Потрібно враховувати витрати на подачу очищеної води до місця використання. Загальні витрати дуже сильно залежать від того, яка саме система використовується. Зрошування за допомогою очищеної стічної води може генерувати прибутки шляхом покращення врожайності та заощаджувати кошти, якщо це замінює потребу в інших добривах і воді. Системи зрошування комерційного масштабу для промислового виробництва є дорогими, потребують насосів та наявності оператора. Системи краплинного зрошування невеликого масштабу можна споруджувати із використанням наявних локально низькотехнологічних матеріалів, і системи не є дорогими.

Соціальні міркування

Найбільшим бар’єром для використання очищеної стічної води для зрошування є соціальне прийняття. Для громади це може бути неприйнятно використовувати для зрошування їстівних культур воду, яка походить із санітарної системи на основі води. Проте це все ще може бути доречним варіантом для вирощування біомаси, кормових культур та муніципальних проєктів, таких як зрошування парків, дерев на вулицях тощо. Залежно від джерела стічної води та від методу очистки її можна очистити до рівня, коли вона більше не матиме якогось помітного запаху або проблем з інфекційними захворюваннями. Важливо дотримуватися належних заходів безпеки та правил застосування.