En los sistemas secos de pozos gemelos, se utilizan dos pozos de manera alternada. Estos sistemas incluyen dos pozos ventilados y mejorados (VIP) y las fosas alternas (FA). Alternar los pozos permite que el efluente se infiltre en el suelo y que el lodo se descomponga en un pozo, mientras el otro está en uso. El sistema alternado reduce la cantidad de humus de pozo que debe vaciarse y hace que el producto final sea más higiénico.

Los sistemas secos de pozos gemelos se pueden construir en la forma de pozos dobles, VIP doble o FA. En un VIP doble, el excremento (o las heces, si se utiliza un retrete seco con separador de orina U.2 a modo de interfaz de usuario) se convierte en humus de pozo, mientras que, en una FA, se agregan materiales orgánicos adicionales al pozo. Luego de cada uso de una FA, se agregan materiales orgánicos al pozo, como cenizas u hojarasca. Las FA se construyen con una profundidad poco marcada, de alrededor de 1,5 m, mientras que la profundidad de los VIP dobles puede llegar a los 3 m. En ambos sistemas, los dos pozos se utilizan de manera alternada, y el efluente se infiltra en el suelo. Cuando el primer pozo se llena, se sella, y la interfaz de usuario del retrete se traslada al segundo pozo. Mientras el segundo pozo se encuentra en uso, los materiales se descomponen y deshidratan en el primer pozo, lo que disminuye su volumen y los vuelve más higiénicos. Debido al plazo de reposo prolongado, el material dentro del pozo se desinfecta de manera parcial y se vuelve parecido al humus. Por lo general, el ciclo de alternación dura de 6 a 24 meses, según el volumen del pozo y la cantidad de usuarios.

Consideraciones de diseño

Solo se necesita una interfaz de usuario de retrete para cada sistema, que se traslada desde un pozo al otro cuando el primero se llena. Los VIP dobles se construyen como los VIP simples S.4 , pero con dos pozos de recolección. Cada pozo debe tener su propio sistema de ventilación. Las FA pueden construirse por encima del suelo, dado que son mucho menos profundas; por lo tanto, pueden ser adecuadas para las regiones propensas a inundarse o en las que la capa freática es alta. Los pozos pueden construirse uno junto al otro, con una distancia de separación suficiente entre ellos que permita evitar la contaminación cruzada.

Materiales

La superestructura de la letrina se puede fabricar con materiales locales, como bambú, esterilla de césped, madera, plástico o chapas metálicas (aunque estas últimas, en muchos casos, calientan el interior del cubículo). Los materiales para revestir el pozo pueden ser ladrillos, troncos resistentes a la pudrición, bambú, hormigón, piedras o mortero aplastado contra la tierra. La placa se puede fabricar localmente con un molde y cemento. En la fase de la emergencia más aguda, se pueden utilizar las placas de plástico prefabricadas. También se pueden utilizar otros materiales para fabricar las placas, como la madera o el bambú, si no hay otros elementos disponibles. En el caso de las FA, se necesita un suministro constante de material orgánico, como cenizas y hojas secas, que se deben agregar luego de cada uso.

Aplicabilidad

Los sistemas de pozos dobles son adecuados cuando existe el suficiente espacio y potencial de reutilización del humus de pozo que se genera. Por lo tanto, estos sistemas son más adecuados para los entornos rurales y periurbanos, y para las comunidades que se sienten cómodas con la manipulación y reutilización de la materia fecal. Dado que el segundo pozo solo se utiliza cuando el primero se llena, lo cual puede tardar entre 6 y 24 meses, los sistemas secos de pozos gemelos se recomiendan como soluciones de más largo plazo en situaciones de emergencia prolongadas.

Operación y mantenimiento

Además de las medidas de operación y mantenimiento (O&M) que requieren los VIP simples, la tarea operativa principal de los pozos VIP dobles es el sellado de los pozos una vez que se llenan y su vaciado antes de reutilizarlos. Las FA, por su parte, siempre deben contar con un suministro de material orgánico seco, para agregarlo al pozo luego de cada uso. Si los pozos se utilizan al mismo tiempo, el sistema no funciona. Si hay una sola interfaz de usuario y, en el caso del VIP, una sola tubería de ventilación, estos deben trasladarse al nuevo pozo cuando el anterior se llena. En algunos diseños, es posible trasladar toda la superestructura de un pozo al otro.

Salud y seguridad

Al cubrir el excremento o las heces con tierra, cenizas u hojas, la presencia de moscas y malos olores se mantiene en un nivel mínimo. Mantener el contenido sellado dentro del pozo durante un plazo mínimo de un año hace que el humus de pozo sea más seguro y fácil de manipular. De todas maneras, la manipulación de los productos de salida debe realizarse con mucho cuidado. Las mismas medidas de precaución que se toman al manipular el compost se deben implementar al retirar el humus de los VIP dobles o las FA. Otras preocupaciones relacionadas con la salud tienen que ver con la posibilidad de que el lixiviado contamine el agua subterránea, los pozos fallen o se desbordan durante las inundaciones, y que la ventilación no elimine por completo los riesgos de las moscas para la salud.

Costos

Por lo general, los costos de construcción de los sistemas secos de pozos gemelos son el doble de los sistemas de pozos simples, excepto por la interfaz de usuario que puede trasladarse. Sin embargo, los costos de O&M disminuyen, ya que el vaciado de los pozos se realiza con menos frecuencia. Dado que este sistema requiere del doble de espacio que los sistemas de pozos simples, se debe tener en cuenta cualquier costo asociado al uso de terrenos elevados.

Consideraciones sociales

Los usuarios deben conocer las ventajas del sistema seco de pozos gemelos, y deben estar dispuestos a operarlo y mantenerlo. El sistema podría fallar si los usuarios no valoran los beneficios que aporta. Por lo general, los sistemas de pozos dobles se construyen como retretes en hogares individuales, en los que se establece una distribución clara de las responsabilidades de O&M. Si se los utiliza como instalaciones compartidas o públicas, las responsabilidades de O&M deben determinarse con claridad antes de la implementación.