El término “vaciado y transporte manual” hace referencia a las diferentes formas en que los lodos y los productos sólidos generados en las instalaciones de recolección y almacenamiento/tratamiento en el lugar pueden extraerse manualmente y transportarse a los sitios de tratamiento o eliminación.

En algunas situaciones, las instalaciones de recolección y almacenamiento/tratamiento solo se pueden vaciar manualmente. El vaciado manual de letrinas de pozos, cámaras y tanques puede realizarse de dos maneras:
(1) utilizando baldes y palas, o (2) utilizando una bomba manual portátil especialmente diseñada para lodos (por ejemplo, Gulper, Rammer, bomba manual para el desfangado [MDHP, por sus siglas en inglés] o tecnología manual para vaciado de pozos [MAPET, por sus siglas en inglés]). Si el material es sólido y no puede retirarse mediante bombeo, el vaciado debe realizarse con una pala y un balde. Si el lodo es viscoso o acuoso, se debe vaciar con una bomba manual o un camión aspirador, y no con baldes, debido al alto riesgo de derrumbamiento de los pozos, los humos tóxicos y la exposición a lodos sin desinfectar.

Consideraciones de diseño

Las bombas manuales de lodos, como la Gulper, funcionan de la misma forma que las bombas manuales de agua: la parte inferior del tubo se baja al pozo/tanque, mientras el operario permanece en la superficie. A medida que el operario empuja y tira de la manivela, el lodo se bombea hacia arriba y se descarga a través de la boca de descarga. El lodo puede recolectarse en barriles, bolsas o carretones, que pueden extraerse del lugar sin que hacerlo suponga un peligro para el operario. Por otra parte, un MAPET consiste en una bomba manual conectada a un tanque de vacío sobre una carretilla para su transporte. Se conecta una manguera al tanque y se utiliza para aspirar el lodo del pozo. Al girar la rueda de la bomba manual, se aspira el aire del tanque de vacío y se aspira el lodo hacia el tanque. Dependiendo de la consistencia del lodo, el MAPET puede bombear desde una profundidad de hasta 3 metros.

Materiales

En principio, las bombas manuales y los carritos manuales se pueden construir, a menudo, con el material que se consigue en la zona, como tubos de acero y PVC. También se pueden prefabricar. Para algunas bombas, se necesitan tuberías adicionales. Otras herramientas, como baldes y palas, deberían conseguirse de manera local.

Aplicabilidad

El vaciado y transporte manual es viable en todas las fases de emergencia y es apropiado para las zonas a las que no pueden acceder camiones aspiradores motorizados o en las que el vaciado con este tipo de camiones es demasiado costoso. El método es adecuado para asentamientos densos, urbanos e informales, aunque el tipo y el tamaño del vehículo de transporte determinan la distancia factible hasta el punto de descarga. En algunos casos, el lodo puede ser demasiado espeso para bombearlo, y hay que mezclarlo con agua para que fluya más fácilmente. Sin embargo, esto aumenta el volumen a transportar y puede resultar ineficaz y costoso. Los residuos sólidos y la arena que entren en el pozo o cámara dificultarán el vaciado y pueden atascar los tubos o las bombas. La bomba manual supone una mejora significativa con respecto al vaciado con balde y pala (por ejemplo, eficiencia de tiempo y reducción del riesgo de exposición) y podría resultar una oportunidad de negocio sostenible en algunas regiones. La tecnología es más viable cuando hay una estación de transferencia C.6 cerca. Una dificultad es que las bombas no suelen conseguirse en el mercado, por lo que los técnicos locales deben capacitarse en su fabricación antes de que haya unidades disponibles.

Operación y mantenimiento

Durante el vaciado de los pozos se suelen añadir productos químicos o aceite para reducir los olores. Esto no se recomienda, ya que puede causar dificultades en el tratamiento posterior, amenazas adicionales para la salud de los trabajadores, contaminación ambiental y corrosión de las bombas y los tanques de contención. Es poco probable que las bombas manuales sean suficiente para vaciar un pozo entero, por lo que puede ser necesario vaciarlo con más frecuencia en función de la tecnología de recolección y almacenamiento utilizada. Las bombas manuales y los carritos manuales requieren un mantenimiento diario (limpieza, reparación y desinfección). Las bombas se pueden construir y reparar con material que se consigue localmente. Si se mantienen y construyen correctamente, se pueden utilizar por muchos años.

Salud y seguridad

El aspecto más importante del vaciado manual es asegurarse de que los trabajadores lleven equipo de protección personal, como guantes, botas, mamelucos y máscaras faciales. Las personas que trabajen con lodos deben someterse a exámenes médicos periódicos y vacunarse.

Costos

Los costos de capital para el vaciado y transporte manual son bajos. Los costos operativos varían y dependen de los honorarios de los trabajadores. Hay que tener en cuenta los costos adicionales de la limpieza diaria y el mantenimiento de los equipos.

Consideraciones sociales

El vaciado manual puede no ser una forma de empleo socialmente aceptable dentro de la
comunidad. Además, los vertidos y los olores pueden hacer que sea aún más difícil su aceptación. Esto puede solucionarse si el servicio está debidamente formalizado, con capacitación y equipamiento adecuados. Si depositar los residuos sólidos en los pozos es una práctica habitual, debe abordarse como parte de la promoción de la higiene u otras actividades de concienciación X.12.