Un alcantarillado simplificado es una red de alcantarillado construida con una tubería de diámetro pequeño, colocada a menor profundidad y con una pendiente más plana que el alcantarillado convencional por gravedad C.4 . El alcantarillado simplificado permite un diseño más flexible a menor costo. Puede aplicarse en los barrios.

Desde el punto de vista conceptual, un alcantarillado simplificado (también conocido como alcantarillado condominial) es igual que un alcantarillado convencional por gravedad, pero con normas de diseño menos conservadoras y con características de diseño más adaptables a las situaciones locales. En lugar de colocar la tubería bajo las carreteras centrales, se suele colocar bajo las aceras, donde no está sometida a grandes cargas de tráfico. Esto permite colocar la tubería a menor profundidad, por lo que se requiere menos excavación y se necesitan menos tuberías y más cortas.

Consideraciones de diseño

A diferencia del alcantarillado convencional por gravedad que se diseña para garantizar una velocidad mínima de autolimpieza, el diseño del alcantarillado simplificado se basa en una tensión de tracción mínima de 1 N/m² (1 Pa) en el caudal punta. El caudal punta mínimo debe ser de 1,5 l por segundo y se requiere un diámetro mínimo de alcantarillado de 100 mm. Una pendiente del 0,5 % suele ser suficiente. Por ejemplo, un alcantarillado de 100 mm de diámetro colocado en una pendiente de 1 m en 200 m puede dar servicio a unos 2.800 usuarios con un caudal de aguas residuales de unos 60 l por persona por día. La profundidad a la que debe colocarse el alcantarillado depende, principalmente, de la cantidad de tráfico en el terreno superior. Debajo de las aceras, la cobertura típica es de 40 cm a 65 cm. Al alcantarillado principal también se le puede aplicar el diseño simplificado; se puede colocar a poca profundidad, siempre que no se coloque debajo de carreteras. En cada cruce o cambio de dirección, las cámaras de inspección simples (o bocas de limpieza) son suficientes, en lugar de costosos pozos de registro. También se utilizan cajas de inspección en cada conexión domiciliaria. Cuando las aguas grises de la cocina contienen una cantidad considerable de aceite y grasa, se recomienda que se instalen trampas de grasa para evitar atascos. Las aguas grises se deben descargar en el alcantarillado para garantizar un caudal adecuado de aguas residuales, pero no se recomiendan las conexiones de aguas pluviales. Sin embargo, en la práctica, es difícil excluir todos los caudales de aguas pluviales, en especial cuando no hay alternativa para el drenaje de las aguas pluviales. Por lo tanto, el diseño del alcantarillado (y de la planta de tratamiento) debe tener en cuenta el caudal adicional que puede resultar de la afluencia de aguas pluviales.

Materiales

Para el alcantarillado simplificado se recomiendan tubos de PVC. Se pueden construir cámaras de inspección usando ladrillos con cubierta de mortero para evitar la entrada de productos no deseados, como aguas pluviales, tierra o arenilla. Las cajas de conexión de plástico se pueden prefabricar. El hormigón no debe utilizarse en alcantarillados simplificados, ya que se corroe rápidamente.

Aplicabilidad

El alcantarillado simplificado se puede instalar en casi todos los tipos de asentamientos, pero es especialmente apropiado en zonas urbanas densas y en campamentos donde el espacio para sistemas en el lugar es limitado. También es útil para la reparación de emergencia de un sistema existente dañado o para una ampliación rápida, a fin de satisfacer las necesidades de un crecimiento repentino de la población. Debe considerarse como una opción cuando hay suficiente densidad de población (mínimo 150 personas por hectárea) y un suministro de agua seguro (al menos 60 l por persona por día). Si está bien construido y mantenido, el alcantarillado simplificado es un medio seguro e higiénico de transportar las aguas residuales. Los usuarios deben estar bien capacitados sobre los riesgos para la salud asociados a la eliminación de obstrucciones y el mantenimiento de las cámaras de inspección.

Operación y mantenimiento

Es crucial contar con usuarios capacitados y responsables para garantizar que el caudal no se vea perturbado y evitar que la basura y otros sólidos causen obstrucciones. Se recomienda purgar de vez en cuando la tubería para evitar obstrucciones. Las obstrucciones se pueden eliminar al abrir las bocas de limpieza y al forzar un alambre rígido a través de la tubería. Se deben vaciar las cámaras de inspección con regularidad para evitar que la arenilla se rebalse en el sistema. Para garantizar el éxito de la operación es necesario definir las responsabilidades entre el proveedor de servicios y los usuarios. Se puede recurrir a contratistas privados o comités de usuarios para que se encarguen del mantenimiento.

Costos

El alcantarillado simplificado es entre un 20 % y un 50 % más económico que el alcantarillado convencional por gravedad. Las conexiones domésticas son costosas y a menudo no se tienen en cuenta en la planificación del alcantarillado. En el caso del alcantarillado simplificado, las conexiones domésticas incluyen desde los últimos 1 m a 10 m de tubería, la excavación, una cámara de inspección y otras instalaciones de saneamiento en el lugar. El alcantarillado simplificado requiere técnicos capacitados disponibles en cualquier momento para su operación y mantenimiento, incluida la sustitución de tuberías, la eliminación de obstrucciones y la supervisión de las cámaras de inspección.

Consideraciones sociales

El alcantarillado simplificado requiere un uso correcto por parte de los usuarios. Un problema habitual
son las obstrucciones en el alcantarillado que causan los residuos sólidos que se vierten en el sistema. La capacitación de los usuarios, en combinación con la gestión de residuos sólidos X.8, puede ayudar a resolver este problema.