Los peces se pueden criar en lagunas (acuicultura) que reciben efluentes o lodos. Los peces se alimentan de algas y otros organismos que crecen en el agua rica en nutrientes; finalmente, se recolectan para su consumo.

Existen tres tipos de diseños acuícolas para la piscicultura: (1) fertilización de lagunas de acuicultura con efluentes; (2) fertilización de lagunas de acuicultura con excrementos/lodos; y (3) peces criados directamente en lagunas aerobias T.5 . Los peces introducidos en lagunas aerobias pueden reducir de forma eficaz las algas y ayudar a controlar la población de mosquitos. También es posible combinar peces y plantas flotantes en la misma laguna. Los peces por sí mismos no mejoran drásticamente la calidad del agua; sin embargo, debido a su valor económico pueden compensar los costos de operación de una instalación de tratamiento. En condiciones de operación ideales, se puede recolectar hasta 10.000 kg/ha/mes de peces en la acuicultura a gran escala. Si los peces no son aptos para el consumo humano, pueden ser una valiosa fuente de proteínas para otros carnívoros de alto valor (como los camarones) o convertirse en harina de pescado para cerdos y pollos.

Consideraciones de diseño

El diseño se debe basar en la cantidad de nutrientes que se van a eliminar, el tipo de peces, los nutrientes que necesitan los peces y los requisitos del agua necesarios para garantizar unas condiciones de vida saludables (por ejemplo, bajos niveles de amonio, temperatura del agua necesaria, niveles de oxígeno, etc.). Al introducir nutrientes en forma de efluentes o lodos, es importante no sobrecargar el sistema. Los niveles de oxígeno mostrarán enormes fluctuaciones diurnas debido a la fotosíntesis y la respiración. El periodo crítico es a primera hora de la mañana, antes del amanecer, cuando puede ser necesaria la aireación para mantener las condiciones aeróbicas. La demanda bioquímica de oxígeno no debe superar 1 g/m²/día. Solo se deben elegir peces tolerantes a niveles bajos de oxígeno disuelto, como la tilapia, el siluro y la carpa. Estas especies también son tolerantes a la exposición a enfermedades y a condiciones ambientales adversas. La elección concreta dependerá de las preferencias locales, la disponibilidad y las temperaturas ambiente.

Materiales

Los materiales requeridos son los necesarios para construir una laguna T.5 . Las lagunas se pueden revestir o dejar sin revestimiento si el suelo tiene un alto contenido en arcilla. Se debe llevar una población inicial de peces y, a veces, alimento adicional para peces, según las condiciones.

Aplicabilidad

Una laguna de acuicultura solo es apropiada cuando se dispone del terreno necesario (o de una laguna preexistente), de una fuente de agua dulce y de un clima adecuado. El agua utilizada para diluir los residuos no debe estar demasiado caliente, y el nivel de amonio se debe mantener bajo o insignificante debido a su toxicidad para los peces. Las lagunas de acuicultura se pueden considerar desde la fase de estabilización, cuando es posible la construcción o el uso de infraestructuras de saneamiento de mayor tamaño. Esta tecnología es apropiada para climas cálidos o tropicales con altos niveles de luz solar (las lagunas no deben estar bajo la sombra de árboles o edificios) sin temperaturas de congelación, y de preferencia con muchas precipitaciones y mínima evaporación.

Operación y mantenimiento

Los peces se deben repoblar en la laguna y recolectar cuando alcancen una edad o un tamaño adecuados. La recolección parcial puede mantener una biomasa adecuada y, a la vez, la disponibilidad de peces para el consumo a lo largo del tiempo. El conocimiento de la salud y el cuidado de los peces es importante para que el personal entienda qué condiciones son necesarias y qué medidas tomar si la población de peces se enfrenta a un problema (enfermedad, muerte masiva). La laguna se debe vaciar de forma periódica para (1) eliminar el lodo y (2) dejar que seque al sol durante 1 o 2 semanas para eliminar cualquier agente patógeno que viva en el fondo o las paredes de la laguna. Los trabajadores deben usar el EPP adecuado.

Salud y seguridad

La acuicultura alimentada con residuos conlleva diversos peligros para la salud, en especial aquellos relacionados con los patógenos de los excrementos. Para obtener información detallada y orientación específica, consulte las Directrices de la OMS para el uso seguro de aguas residuales, excrementos y aguas grises. El intervalo de aplicación de las aguas residuales y los excrementos es una importante herramienta de gestión del riesgo. Se recomienda interrumpir la aplicación de aguas residuales y excrementos dos o tres semanas antes de la recolección o, como alternativa, trasladar los peces para su depuración a lagunas que no reciban aguas residuales ni lodos. Antes de su consumo, se debe conservar el pescado en agua limpia durante 3 días, como mínimo. Se debe cocinar siempre antes de consumirlo. Si el pescado está sano, se limpia después de la recolección y se cocina bien, se considera seguro para el consumo.

Costos

La piscicultura es una actividad que genera ingresos y puede ayudar a financiar la operación y el mantenimiento de las lagunas existentes. Los costos de capital son bajos (si esta actividad se realiza en lagunas ya existentes) y moderados (si primero hay que construir las lagunas). Los principales costos de operación corresponden a la gestión de las lagunas y de los peces, y a los recursos humanos necesarios. Es necesario destinar fondos para la limpieza de lodos cada cierto tiempo.

Consideraciones sociales

Esta tecnología puede ser interesante en contextos en los que las fuentes de proteínas alimentarias son escasas o inexistentes. La calidad y el estado del pescado influirán en la aceptación local. Es posible que haya preocupación por la contaminación del pescado; en algunas culturas, los peces criados de este modo pueden ser totalmente inaceptables. Sin embargo, es una práctica común en muchos países y, por lo general, se encuentra un mercado para los peces, ya que su crianza cuesta menos que la de los peces alimentados con alimentos costosos. La introducción de las lagunas de acuicultura puede requerir información adicional o actividades de promoción de la higiene.